吴若杉 报道
1920年，动物交易商和收藏家巴萨帕在位于实龙岗路上段的住家内，开始收集不同种类的动物和鸟儿，创办私人动物园。1928年，他将动物园从家里搬 迁到榜鹅海边，这个11公顷大、饲养多达200只动物和2000只鸟儿的园地，就是新加坡首个公共动物园。当时的入门费为4角钱。
榜鹅海边曾经有个动物园，你知道吗？
站在这块面向大海的空地上，你或许很难想象第二次世界大战前这里曾经是动物和鸟儿的天堂。
在1928年到1942年间，动物交易商和收藏家巴萨帕（W.L.S.Basapa）在榜鹅海边独立经营一个11公顷大的动物园，饲养多达200只动物和2000只鸟儿，这就是新加坡首个公共动物园。
为了让国人回顾历史，多认识新加坡的文化遗产，国家文物局同巴萨帕的孙子劳伦斯（ Lawrence Basapa，66岁）合作研究榜鹅动物园的历史。研究成果将从今年底开始，在各个图书馆轮流展出开放给公众参观。
爱因斯坦曾到访
早在1920年，巴萨帕在位于实龙岗路上段的住家内，开始收集不同种类的动物和鸟儿，创办私人动物园。
科学家爱因斯坦在1922年11月到新加坡为耶路撒冷的一所希伯来文大学筹款时，也曾经经过当时新加坡的动物园，相信就是巴萨帕开办的私人动物园。
后来，巴萨帕家中饲养的动物越来越多，家里开始散发动物的气味，环境也变得吵杂。在妻子的鼓励下，他在榜鹅海边买了一块地，于1928年将动物园从家里搬迁到榜鹅。他每天花上35元来经营这个动物园，当时的动物园入门费为4角钱，学生可获得高达75%的优惠。
在经营动物园期间，巴萨帕经常与其他国家的动物园业者建立联系。他在1937年从澳大利亚悉尼引进一头黑豹，这是两家动物园之间的交换计划。榜鹅动物园也在1930年首次引进海豹让公众参观，也还从柏斯动物园带入单峰驼、黑天鹅和小马。
二战开始前，英国殖民地政府强制巴萨帕把动物园搬离榜鹅。由于殖民地政府相信日军将从北部攻入新加坡，因此要求巴萨帕在24小时内将所有动物和鸟类撤走，巴萨帕在紧迫的时间内无法挽救所有动物，只能让殖民地政府把鸟儿和其它温顺的动物放走，具有威胁性的动物则被处死。
巴萨帕于1943年逝世。二战后，巴萨帕的家人也没有重新开办动物园。
劳伦斯受访时说，他从未到过爷爷开办的动物园，但以前经常父亲讲起动物园的故事。“在我爷爷的年代，很多人有空会来动物园走走。这是一种娱乐。后来， 动物园没了，我有时候开车到榜鹅就为了看看这块空地，觉得有点凄凉。可是现在这个地方正被发展，我很高兴看见它又活过来了。”
在我爷爷的年代，很多人有空会来动物园走走。这是一种娱乐。后来，动物园没了，我有时候开车到榜鹅就为了看看这块空地，觉得有点凄凉。可是现在这个地方正被发展，我很高兴看见它又活过来了。
——巴萨帕的孙子劳伦斯
