位于安祥山下的古井，足以说明当年水供简陋的情况。
柯木林:风雨牛车水
（2012-01-25）
中年以上的新加坡人，对《风雨牛车水》这部电影一定不会感到陌生。这部由严俊导演，李丽华主演的影片，其主要摄制地点就在新加坡。此影片于1956年9月18日首次上映，轰动一时。
年关将屆，牛车水一带最有农历新年气息：整个地区张灯结彩，各种小店、杂铺都装修一新，还有不少节日商品和风味小吃。在许多人印象中，牛车水指的是唐城坊或珍珠大厦附近一带，其实这是一种错觉。
真正牛车水区的范围很广，北起新加坡河，南至麦士威路，东到丝丝街，西至新桥路，约2.6平方公里。这个范围基本上就是当年的新加坡市中心所在。由于此处华人聚集甚多，牛车水成了名符其实的唐人街或中国城。
牛车水的地名起自何时，已不可考，但其形成与莱佛士的城市规划颇有关系。这里的三条街道与区内的两座建筑物，及由此所伸延出耒的历史，可视为新加坡华人史的缩影。这三条街道分别为广合源街、源顺街及豆腐街；两座建筑物指的是大华戏院与怡和轩。
牛车载水的区域
早年的新加坡没有自来水设备，全市饮水主要靠牛车自郊外载到市中心，再由市中心转往市内各地。由于牛车水地处中心位置，这个以牛车载供应用水的区域就叫牛车水。水车路这个街名，反映了这段历史。今天，在安祥山下仍然有一口古井，足以说明当年水供简陋的情况。
有鉴于此，从马六甲来的移民陈金声（1805-1864），乃于1857年11月18日捐款1万3000元，促殖民地政府兴建自来水库，由麦里芝引食水至市区来。但这项计划进行并不顺利，及至1877年新加坡完成第一项自来水供应工程时，陈金声已逝世14年矣!
当局可能因此内疚，同时为了对华族社会有所交待，只好隆重其事地表扬陈金声的贡献，乃建立一座喷泉以纪念他慷慨解囊的义举。这就是屹立在伊丽莎白女皇道（俗称五丛树脚）上的陈金声纪念喷泉。
今天，我们都知道陈金声对新加坡社会最大贡献，是改善居民水供问题，但却很少人知道，陈金声其实是新加坡华文教育的创始者。1849年，陈金声在天福 宫左殿创办崇文阁，为华族子弟提供教育场所。崇文阁比厦门街的萃英书院（1854年创立）还早5年，成为新加坡第一所华文学塾。
从广合源街到源顺街
广合源街即宝塔街，广合源本是一家猪仔馆的商号。早年南来的华人，多数是在家乡无法生活的穷人，他们乘搭拥挤不堪的中国帆船，飘洋过海来到蛮荒的南洋一 带出卖苦力谋生。這些苦力被当成“猪仔”贩卖，贩售苦力的仲介商行被称为“猪仔館”。而广合源号更是其中的大宗，因此广合源街便成为宝塔街的代名詞。
猪仔馆的居住条件简陋，卫生设备奇差，又十分拥挤，这种情景体现了早年移民的生活样相。广合源街这个名字，简单易记，但却饱含了先辈多少的苦难与辛酸！ 除了猪仔馆外，昔日的广合源街上也到处有鴉片烟馆，苦闷且頹靡的生活弥漫整个城市，与今日整洁的店屋街景，很难联系在一起！
然而，南来的移民毕竟有些成功了，有些经商致富。从广合源街到源顺街，即直落亚逸街，显示了社会阶梯的提升。
源顺街乃19世纪新加坡的商业中心，这条古老的街道，虽然在城市重建的计划下已变得面目全非，但我们从尚存的古建筑群中，还可依稀看出当时繁华的景象。 一批社会名流的商店及重要社团组织如：安和号（中华商务总会首任会长吴寿珍的商号）、《叻报》馆（新加坡第一份华文日报社）、应和馆（第一个客属团体）、 褔德祠（广幇人士重要庙宇）、天福宫（早期新华社会最高领导机构）等都集中在源顺街。
诗屋人寻豆腐街
19世纪60年代的 新加坡已显繁荣景象，娱乐事业应运而生。豆腐街或珍珠街上段，就是娱乐场所的集中地。这条横贯桥南路及新桥路之间的古径，今天已不复存在。但早期这里是全 坡最繁华地区，民众夜生活的好去处。著名的酒楼、餐馆、戏园、妓院都集中于此。这里不仅是文人骚客常到之处，也是王孙哥儿闲荡的场所，车水马龙，冠盖云 集，热闹非凡。
1887年11月，北洋舰队访问新加坡。旅新期间，舰队将领酬酢甚繁，其用餐地点福如居、广东馆等闽粤风味的菜馆，相信 就在豆腐街一带。此外，寿荣华酒楼亦十分著名。1889年10月，清朝驻新加坡首任领事官左秉隆的诗友，沪滨名士卫铸生抵新，赋有《寿荣华酒楼即句》八 绝，香艳旖旎，余韻犹存，是早年新加坡上层社会的生活写照。
当光绪丙午年（1906年）《叻报》主笔叶季允（1859-1921）离职 退隐时，也寓居豆腐街。叶季允名懋斌，号永翁，安徽人，任职《叻报》达40年之久。那时他的英名，驰骋遐迩。近代著名诗人邱逢甲以保商局事奉命南来，宣慰 华侨，久闻他的大名，特地登门拜会，并赠诗数首，其中一首这样写道：
万里飞腾志未乖
海山苍莽遣吟怀
他年岛国传流寓
诗屋人寻豆腐街
南洋史学界泰斗陈育崧亦曾赋诗一首，题为“同木林访叶季允故居”，诗曰：
豆腐街头棲隐处
短垣残壁半生烟
报人心血诗人泪
缀网劳蛛四十年
豆腐街因叶季允故居闻名；而邱逢甲与陈育崧这两首诗，也为此街生色不少。可惜豆腐街与叶季允故居早已荡然无存矣!
辛亥革命以后，海外华人都期望建立一个强盛的中国，於是群起筹办“国民捐”，以赈济国家财政的枯竭。1912年7月一场由佛家发起的筹款爱国运动，响 应了中华商务总会的“国民捐”筹募运动，一连拜六、礼拜两晚，在豆腐街口的“新舞台戏园”开演。募款形式是由僧人表演杂技。
这场以新加坡的双林寺、金兰庙、都城隍庙和天福宫四大寺庙为首，联合了槟城的极乐寺、马六甲的青云亭，以及廖内的妈祖宫为中心所组成的南洋佛教社的不平凡演出，在豆腐街举行，为新加坡华族史册，留下浓砚重墨的一笔！
大华戏院的浪漫传说
豆腐街对面的大华戏院始建于1928年，大华戏院开启了新加坡娱乐事业新的篇章。这座颇具特色的建筑，它的兴建亦极富传奇色彩。
本世纪初，富商余东璇因其爱妻于观赏广东大戏时遭冷遇，他冲冠一怒为红颜，竟将整条街道买下，并在此建立了一座戏院，这就是大华戏院；而他所斥资购置的街道，就是今天的余东璇街。
大华戏院原名天演大舞台，主要以演广东大戏为主，其间亦放映默片（无声电影）。天演大舞台的名字至今依然可见。当年余东璇送给爱妻的礼物，却成了牛车水区的重要地标之一。
怡和轩：东南亚社会抗日救亡的总机关
除大华戏院外，在牛车水区的古建筑物群中，怡和轩也是其中佼佼者。这个在1895年10月18日成立的百万富翁俱乐部，至今已有117年的历史。
1928年5月，发生济南惨案。日本关东军与国民党北伐军在山东省会济南市发生武装冲突，军民伤亡甚重，事后中国特使蔡公时被杀。济南惨案使新华社会群情激动，在陈嘉庚领导下，怡和轩发起组织山东筹赈会，拉开了抗日的序幕，这是怡和轩第一次参与抗日救亡运动。
山东筹赈会的成立有承前启后的作用，它上承1912年7月在豆腐街举办的“中华国民捐”的僧人杂技表演，下启1937年全面声援中国的南洋华侨筹赈祖国难民总会（简称南侨总会）的抗日运动。也正是南侨总会，使怡和轩永垂青史。
1937年七七卢沟桥事变后，怡和轩主席陈嘉庚被殖民地政府指定为抗战救亡的总领袖，怡和轩也在殖民地政府默许下，一跃成为整个东南亚社会抗日救亡的总 机关，为怡和轩与牛车水区的历史写下最光辉的一页。在此期间，新加坡到处都可看到演剧、游艺、捐香、卖花、卖物及报效募捐运动。男女老少，不分帮派，都投 入这场轰轰烈烈的救亡运动之中。
不幸的是，新加坡人民为此付出了沉重的代价。在三年零七个月的日治期间（1942年2月15日 －1945年9月12日），由于大检证（又称肃清）被日军杀害的约有2万多人。当时新加坡的人口不过是70多万人，被杀害的人数却占人口约5%。和平后， 为了纪念这起事件，1967年中华总商会在美芝路竖立“日治时期死难人民纪念碑”，并于每年的2月15日举行公祭。
牛车水区三条街道（广合源街、源顺街、豆腐街）及两座建筑物（大华戏院与怡和轩）的内涵及其所延伸的历史，勾画了近两百年来新加坡发展的轮廓。我们应该有一个场所将这些历史记录在案，以示后人！
目前，我们已经有马来传统文化馆及拟建中的印度传统文化馆，唯独缺了华族文明馆。华族文明馆一旦建成，此三馆所展示的内容，正好综合说明了新加坡今日的繁荣，系各族人民过去200年来在这块土地上披荆斩棘、努力奋斗的成果!
期待梦想成真！
